MUSEOS EN LA RED
Cristóbal Macías
La revolución que
llamamos Internet también ha llegado a los museos. Cómodamente, desde nuestra casa y a
golpe de ratón, ya podemos conocer los horarios de apertura y cierre de estos centros en
cualquier parte del mundo, o recorrer en una visita guiada virtual lo mejor de sus fondos
y colecciones e incluso adquirir en sus tiendas on-line el inevitable recuerdo
que dé fe ante amigos y familiares de nuestro paso por sus salas. ¿Quién podría
haberse imaginado hace tan sólo unos años algo parecido? El artículo analiza algunas de
las consecuencias que para este tipo de instituciones ha supuesto la nueva era
tecnológica.
Ya resulta un tópico decir que las
Nuevas Tecnologías, y en particular Internet, están revolucionando completamente el
mundo tal y como lo conocíamos. Se mire por donde se mire, la Red está abriendo una
serie de posibilidades y generando una serie de transformaciones hasta ahora
insospechadas. Aquí queremos analizar algunos de los cambios que la nueva era ha traído
a una institución que hasta ahora se caracterizaba, precisamente, por su conservadurismo:
los museos. Estos cambios son de tres tipos fundamentales: la aparición
de un nuevo tipo de museo, la posibilidad de prestar nuevos servicios y la finalidad
última de este tipo de instituciones.
El museo virtual
Donde más se nota sin duda el influjo
de Internet y las Nuevas Tecnologías es en el surgimiento de un nuevo concepto de museo,
el Museo Virtual o Museo on-line, cuya
filosofía es muy simple: se trata de poner a disposición del público, sin limitaciones
de horario ni geográficas, unos determinados contenidos, constituidos por imágenes
digitalizadas de una cierta calidad y explicaciones teóricas referidas a las mismas, en
un entorno gráfico atractivo y que permita una navegación fácil y amena a través de
los oportunos hipervínculos. Otro de sus rasgos fundamentales es que debe tener asegurada
su permanencia en el tiempo y la renovación periódica de su diseño y contenidos, pues
de lo contrario no dejaría de ser una simple «Muestra Virtual» más o
menos lograda.
Las ventajas de este nuevo tipo de plataforma son
muchas, pero la principal de todas es que ya no son necesarias las inversiones
multimillonarias en infraestructuras, personal especializado y adquisición (y
conservación) de fondos que se requieren para montar un museo real, del tipo tradicional.
Basta con disponer de espacio en un servidor web, un pequeño equipo informático que se
ocupe del diseño y mantenimiento del site, otro de personas encargadas de los contenidos
y, si es posible, el apoyo de alguna institución que respalde económicamente y dé
prestigio al proyecto. El principal escollo, sin embargo, lo constituye la adquisición de
las imágenes que se vayan a incluir en la página. En este caso, o han sido obtenidas por
los promotores de la página después de un laborioso proceso de elaboración (por
ejemplo, como resultado de un trabajo de investigación), o son cedidas a su vez por
alguna institución (por ejemplo, un museo real o una universidad), o, lo que por
desgracia es muy frecuente, son obtenidas de manera poco lícita, sin respetar los
legítimos derechos de sus propietarios legales. Que lo de obtener lícitamente las
imágenes no es cuestión baladí lo demuestra el caso de la página denominada Museo Virtual San Antonio, que pretendía
reunir una muestra del mejor arte presente en los museos de todo el mundo, y que se ha
visto obligada a quitarlas del site, después de expresar sus correspondientes protestas,
por no disponer de los oportunos permisos para reproducirlas.
La facilidad para llevar a buen puerto un proyecto de
este tipo explica la proliferación en el ciberespacio de páginas con toda clase de
contenidos y que se autodenominan «museos virtuales». Además de las habituales
iniciativas de voluntariosos particulares, muchas de ellas corresponden a instituciones
públicas y privadas que no disponen de un «museo real» y que han encontrado en esta
vía el mejor modo de llegar a un amplio sector de público sin comprometer en ello un
presupuesto del que no disponen; por último, abundan también las que dependen de museos
reales que ponen on-line lo más representativo de sus fondos como una manera de
promocionarse y atraer a nuevos visitantes. Veamos algunos ejemplos de todas estas
modalidades.
A iniciativa personal debemos la página denominada el Museo Virtual Surrealista,
que pretende ser uno de los mejores sites dedicados a este movimiento de vanguardia. De
momento incluye 91 reproducciones de pinturas y esculturas de los mejores autores del
Surrealismo. A autores y obras se accede desde un mapa, a
partir del cual podemos conocer datos de la biografía del autor y visualizar algunas de
sus obras más importantes. La calidad de las imágenes incluidas es muy notable, aunque
se echa en falta información concreta sobre las obras recogidas. Recomendables son
también las secciones de Influencias, donde se ofrecen algunas
de las obras más representativas de los pintores que sirvieron de modelos a los
surrealistas, y Links, con enlaces a las mejores páginas sobre
arte en general y Surrealismo en particular.
Por iniciativa del Darmouth College tenemos
la página denominada The Ancient
Olympic Games Virtual Museum, auténtico museo virtual dedicado a los
antiguos Juegos Olímpicos griegos. Se trata de un proyecto dirigido por
Fillia Makedon y en el que participan alumnos y profesores del mencionado centro. Los
promotores del website no se han limitado a reunir imágenes más o menos espectaculares
de las antiguas representaciones de los atletas helénicos, sino que pretenden dar una
visión general y bastante completa de la práctica deportiva en la Antigüedad, sin
olvidar su relación con el mundo actual. Entre las secciones que incluye destacamos Slide
Show, donde a modo de introducción se ofrece al visitante una breve
panorámica de la Grecia actual; en The Site nos enseñan cómo
era el escenario de los juegos a través de magníficas imágenes de las ruinas de
Olimpia; en Definitions se incluye un glosario con términos de
uso habitual al hablar de los juegos; y, lo más espectacular, en The Victors
se ofrece un Clickable Timeline Map, donde al pulsar en un determinado año
obtendremos la relación de todos los ganadores de los juegos en ese fecha, aunque
también cabe la posibilidad de seleccionar un deporte y ver los ganadores de ese deporte
a lo largo de toda la Antigüedad.
Al tema, apasionante, de la arqueología submarina
está dedicada la página denominada Virtual
Museum of Nautical Archaeology, realizada por el Institute of Nautical Archaeology,
que ofrece amplia y detallada información sobre excavaciones de arqueología submarina en
curso en distintos lugares del mundo (con fotografías y bibliografía) y proyectos de 
futuras excavaciones.
Por último, delegaciones en la Red tienen la mayoría
de los más prestigiosos museos del mundo, entre ellos: el Museo del Prado, en España, el Louvre en Francia, la National Gallery y el British Museum en Inglaterra, los Museos Vaticanos en
Italia y el Guggenheim Museum,
con delegaciones en varios países (entre ellos el famoso Guggenheim de Bilbao), por citar
sólo algunos.
Como se ve, la oferta es amplia y hay donde elegir.
Nueva oferta de servicios
Centrémonos ahora en la última
modalidad de museo virtual vista anteriormente, los que son simples delegaciones
electrónicas de los grandes museos convencionales. ¿Qué nos ofrece un museo de estas
características? Por lo pronto, ya hemos dicho que se suelen concebir como una especie de
reclamo publicitario para atraer al museo real a cualquier visitante potencial que ha
tenido su primer contacto con sus fondos y colecciones a través de la pantalla de su
ordenador.
Esta finalidad, lógica por otro lado (pues hay que
intentar rentabilizar las cuantiosas inversiones que tales pinacotecas exigen), les lleva
a incluir una serie de servicios más o menos comúnes. Por lo pronto, todos ellos suelen
ofrecer la posibilidad de que el internauta reciba la información en varios idiomas
(entre ellos, por supuesto, el inglés). También es corriente que incluyan información
sobre sus horarios de apertura y cierre, el precio de la entrada e indicaciones de cómo
llegar al museo. También es habitual informar sobre aspectos de la historia de la
institución, sobre sus colecciones o sobre la estructura del edificio mismo. En los más
importantes hay también tiendas virtuales donde, previo pago con tarjeta de crédito,
podremos adquirir cualquir clase de «souvenir» que dé fe de nuestro paso, virtual, por
sus salas.
Pero lo más interesante, y que todo buen museo virtual
que se precie debe tener, es la posibilidad que se da al internauta de realizar una visita
guiada por lo mejor de sus salas y colecciones, donde podremos encontrar reproducciones de
gran calidad de las obras expuestas e información, más o menos amplia, sobre las mismas
(autor, temática, estilo, época, etc.). Así, en nuestra pinacoteca más famosa, el
Prado, en la sección Lo que hay que ver,
podemos hacer un recorrido por las 50 obras más importantes que acoge.
A veces, también se incluye un pequeño Motor
de Búsqueda que nos permite localizar aquel cuadro o autor que más nos
interese. En el Prado, corresponde a este servicio la sección Colecciones,
donde podemos realizar cualquier consulta seleccionando entre diversas opciones: Escuelas
Pictóricas, Temas, Estilos, Nombre del autor y Siglos.
Si no seleccionáramos ninguna de estas opciones, nos saldrían unas 300 referencias.
En esta misma línea se inscribe el acceso, libre, a
auténticas bases de datos que incluyen información sobre miles de obras y autores, y que
son una herramienta de valor inapreciable sobre todo para el investigador. El mejor
ejemplo de este servicio lo ofrece la base de datos Joconde
del museo del Louvre, a partir de la cual podemos encontrar información
sobre más de 120.000 obras de arte del s. VII hasta nuestros días. Esto es un servicio
de valor añadido para el museo que todas las grandes galerías deberían ir incorporando
en sus emplazamientos web.
El futuro de este tipo de plataformas
Es evidente que si el museo virtual se
quedara en un simple escaparate para atraer clientes a sus instalaciones físicas o para
realizar ventas on-line de «souvenirs» con que jactarnos de
una visita que no hemos realizado, estaríamos desaprovechando una de sus principales
potencialidades: dar a conocer las grandes obras del genio humano a una cantidad potencial
de personas como nunca se pudo imaginar.
Piénsese simplemente en el aprovechamiento didáctico
que de una visita virtual se puede sacar. Ya no es preciso programar visitas físicas al
museo con nuestros alumnos (de cualquier nivel de enseñanza), con los problemas de todo
tipo que ello conlleva. Tranquilamente, dentro del horario lectivo, desde los ordenadores
del aula de informática de nuestro centro podremos llevarlos a través de las principales
realizaciones de una escuela, época, estilo o autor determinado. Podremos darles a
conocer, a pesar de la distancia, los fondos de los mejores museos del mundo y tendremos
siempre a nuestra disposición, para su trabajo en clase, las mejores obras maestras del
arte universal, que podremos bajarnos de la Red y trabajar con ellas en clase, sin tener
que invertir en costosísimas colecciones de diapositivas o las recurrentes fotocopias.
En esta línea de hacer del museo un centro de
conocimiento y no un simple almacén de obras de arte, dispuestas para la contemplación,
se inscriben dos iniciativas que reseñamos aquí. En el Museo del Prado
llevan ya tiempo con la sección que denominan Mirar un cuadro, donde
cada mes eligen una obra (normalmente una pintura) que comentan con todo detalle, para que
el interesado pueda aprender precisamente a eso, a «mirar un cuadro». En este mes de
marzo es el turno del cuadro Grupo de San
Ildefonso, magnífica muestra del eclecticismo que se dio en el arte romano
de los últimos años de la República y principios del Imperio. En la misma sección
están disponibles los comentarios de otras treinta obras de arte aproximadamente.
Piénsese en el partido que a esta clase de actividades se le puede sacar (y ya no me
refiero sólo a aplicaciones didácticas).
Otra iniciativa en la
línea de aprovechar los fondos de los museos para algo más que el disfrute estético, la
tenemos en la página de Perseus
Project, donde ponen a disposición del internauta una gran cantidad de
imágenes del arte clásico grecorromano, hasta 33.000 aproximadamente, correspondientes a
muestras de la cerámica, la escultura, la pintura, la arquitectura e incluso la
numismática clásica, creando así una auténtica enciclopedia on-line. Lo más
interesante de este proyecto es que ha sido posible gracias a la colaboración de museos
de la categoría del de Berlín, el Museo del Louvre de París, el Museo de Bellas Artes
de Boston o el Museo Martin von Wagner de Würzburg. A esto se llama sacar el arte de los
museos.
En fin, aquí
dejamos esbozadas algunas reflexiones sobre lo que las nuevas aplicaciones tecnológicas
han hecho, y pueden hacer por los museos. Desde nuestro punto de vista, el museo real y
físico, tal como lo conocemos, no corre peligro, de momento (¿de dónde si no se
sacarán las imágenes que exhibirán los museos virtuales?). Además, por muchos
progresos que la tecnología nos depare, nada puede sustituir el contacto, la
contemplación directa de la obra de arte in situ, con el ambiente que crean el
entorno, el juego de luces y por qué no, el simple deambular de la gente. Lo que sí
afirmamos es que el papel del museo como simple almacén de obras de arte dispuestas a la
contemplación de unos pocos, está llamado a desaparecer. En el imparable proceso de la
«democratización» del saber, propio de nuestra época, su función será otra: la de
ayudar a conocer un patrimonio que por derecho a todos nos pertenece.
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